A csapágy belső és külső gyűrűkből, gördülő elemekből (golyók, görgők vagy tűk) és rögzítőkből áll.A tartó kivételével a többi csapágyacélból áll.Amikor a csapágy működik, a csapágy, a külső gyűrű és a csapágygördülő test nagyfrekvenciás és változó igénybevételnek van kitéve.A csapágyak működési feltételei nagyon bonyolultak.A terhelés a gördülő test egy kis részére koncentrálódik.Elméletileg a labda esetében egy ponton hat;a görgőnél egy vonalra hat, és a gördülőelem és a hüvely érintkezési felülete is kicsi (pont/vonal érintkezés), így amikor a csapágyalkatrészek működnek, a gördülőelem felülete és a a hüvely nagy nyomásnak van kitéve, általában 1500-5000 N/mm2-ig;amikor a csapágy forog, a centrifugális erőt is el kell viselnie, és az erő a forgási sebesség növekedésével nő;a gördülő elemek és a hüvely A gyűrűk között nem csak gördülés, hanem csúszás is történik, így a gördülőelemek és a hüvely között súrlódás lép fel.A fenti több erő együttes hatására először az érvéghüvely vagy a gördülőtest felületén keletkezik kis kifáradási szilárdságú kifáradási repedés, majd végül a kifáradási leválás jön létre, így a csapágy megtöri a veszteséghatást.A csapágy normál sérülési formája az érintkezési kifáradás, és gyakoriak a képlékeny alakváltozások, benyomódások, kopások, repedések stb.

A csapágyak élettartama és megbízhatósága összefügg a csapágyak tervezésével, gyártásával, kenési körülményeivel, telepítésével, karbantartásával és egyéb tényezőkkel, de a kulcs a csapágyanyagok kiváló minősége és megbízhatósága.A gördülőcsapágy alkatrészek nagy sebességű és hosszú távú körülmények között működnek összetett feszültségi állapotok mellett, mint például húzó, nyomó, hajlító, nyíró, váltakozó és nagy feszültségi értékek.Ezért a gördülőcsapágyakra vonatkozó követelmények a következők:

1) nagy ellenállás a képlékeny deformációval szemben,

2) magas súrlódásgátló és kopásálló tulajdonságok,

3) Nagy forgási pontosság és méretpontosság,

4) jó méretstabilitás,

5) Hosszú élettartam és nagy megbízhatóság.

A speciális körülmények között működő csapágyakra speciális követelmények vonatkoznak, mint például a magas hőmérséklet-állóság, az alacsony hőmérséklet-állóság, a korrózióállóság és a diamágneses ellenállás stb.